Louise E. Jefferson foi uma ativista dos direitos civis americanos, designer gráfica, cartógrafa e fotógrafa afro-americana, nascida em Washington, D.C., em 1908. Louise era filha única de Louise e Paul Jefferson. Sua mãe ganhava a vida cantando e tocando piano e o pai trabalhava como calígrafo e muito a influenciou quando criança. Na adolescência, Louise tomou gosto pelas aulas de desenho, gerando seu interesse em aprender arte e design.
Louise começou seu treinamento no Hunter College em Nova York, onde estudou Artes Plásticas, e depois na Columbia University, onde estudou Artes Gráficas. Em 1935, Louise se envolveu com o Harlem Artist’s Guild, sendo creditada como membra fundadora. O Harlem Artist’s Guild (1935-1941) foi uma organização afro-americana fundada por artistas cujo objetivo era fomentar a valorização da arte com foco na discussão sobre racismo, pobreza e desemprego, na tentativa de melhorar as condições de vida e de trabalho da comunidade. Louise foi uma membra ativa da comunidade artística durante o Harlem Renaissance – explosão artística dos anos 1920 e 1930, que reuniu o que por tantos anos fora desvalorizado e repreendido na população negra, chamando a atenção das camadas favorecidas dos Estados Unidos.
No início de sua carreira, em Nova York, Louise desenhou cartazes para o YWCA (Young Women’s Christian Association) até ser descoberta, em 1942, pela Editora Friendship Press, onde se tornou diretora artística. Enquanto trabalhava para a Friendship Press, Louise também atuou como freelancer para outras editoras. Até 1960, quando se aposentou, a designer projetou capas/jaquetas de livros e mapas para editoras e universidades. Ao longo de sua carreira, Louise trabalhou com uma grande variedade de mídias e formatos como posters, mapas, livros e fotografias.
Ela também se envolveu com diversos aspectos culturais dos movimentos negros dos Estados Unidos, seja por meio da criação de cartazes (como aqueles feitos para a NAACP – National Association for the Advancement of Colored People) ou de mapas relacionados às origens étnico-culturais do povo afro-americano.
Durante sua aposentadoria, Louise realizou o projeto mais ambicioso de sua vida. Ao longo de vários anos, a designer fez cinco viagens à África para fazer pesquisas para o livro “As Artes Decorativas da África” (1973). Jefferson usou fotografias e desenhos de suas aventuras para criar o livro, definido como uma amostra visual do papel dos artistas africanos no passado e no contexto contemporâneo. Seu fascínio pela cultura africana é evidente em muitos aspectos de seu trabalho. Seus trabalhos para publicações e materiais de marketing empregaram cores brilhantes e formas grossas que ela descobriu em comunidades africanas.
No final da vida, Louise se estabeleceu em Litchfield Connecticut, passando seus últimos anos cuidando de seu jardim, recebendo amigos e fotografando a cidade. Louise faleceu em 2002 com 93 anos.
Referências
- https://www.amazon.com/Understanding-Africa-Jefferson-Murphy/dp/0690844522
- https://www.amazon.com/Sing-America-Pamela-Conn-Beall/dp/0843112794
- https://www.loc.gov/exhibits/naacp/world-war-ii-and-the-post-war-years.html
- https://www.raremaps.com/gallery/detail/73601dt/world-map-the-bible-in-all-the-world-jefferson
- http://amistadresearchcenter.tulane.edu/archon/?p=creators/creator&id=845
- https://incomplet-design-history.simplecast.com/episodes/louise-jefferson
Texto elaborado pelos estudantes Alexandre Oliveira Fernandes e Rafaella dos Santos Matheus. Disciplina: História das Artes Gráficas (UTFPR). Docente: Profa. Maureen Schaefer França.
